Forged on the Mats: Ramazan Kussainov on the Explosive Rise of BJJ in Kazakhstan

Before high-speed internet and global streaming, discovering Brazilian Jiu-Jitsu in Central Asia took a bit of luck and a lot of curiosity. Enter Ramazan Kussainov.

A black belt in both BJJ and Judo, and a standout member of Kazakhstan’s national jiu-jitsu and grappling teams, Ramazan’s journey perfectly mirrors the meteoric rise of the sport in his homeland. Representing GFTeam, he balances a relentless competition schedule with a passion for coaching the next generation. We caught up with Ramazan to discuss his unique introduction to the gentle art, the cultural shift happening on the Kazakh mats, and why his country is poised to become a global grappling powerhouse.

Q1. Can you kindly introduce yourself?

Hello. I’m Ramazan Kussainov from Kazakhstan, born and raised in Semey (Semipalatinsk), and currently living and working in Kostanay. I’m a black belt in BJJ and judo and a member of the national jiu-jitsu and grappling teams. I represent the GFTeam team in the club system.

Q2. How did you start training in BJJ?

I used to see BJJ representatives at MMA tournaments in the 90s; we didn’t have the internet back then, so I had no idea about their training methods. In 2008, I saw a grappling tournament on a Russian channel and found it to be a very versatile and effective sport. In 2012, I searched online for BJJ and grappling tournaments in Kazakhstan. I was told they had started holding them, and I wanted to test myself. I competed in my first small tournament, where I won four victories. It was my first time competing without a gi, as I had previously only worn judo and sambo attire. I really enjoyed it. At one tournament, I was invited to train at the Alliance club in Astana. I trained there for about a year and a half, received my basic training, and earned a blue belt.

Q3. What drew you to the gentle art?

A large arsenal of techniques and improvisation. Many federations and tournaments in gi and no gi.

The Growth of BJJ in Kazakhstan

Q4. What is the Jiu Jitsu scene in Kazakhstan like?

Kazakhstan is currently experiencing very good development. In 2012, there were only about 3-4 blue belts, but now there are about 150 black belts. Good tournaments attract 1,000-2,000 participants.

Q5. You seem to compete a lot! Is there a reason why or is it ingrained in the culture there?

Yes, I perform a lot and try to keep myself in good shape. I get dividends from my performances. Martial arts such as boxing, wrestling, and judo are well developed in our country.

Q6. What do you think it would take to accelerate the growth of BJJ in Kazakhstan?

Attract financial support, higher salaries, scholarships. Talented athletes, not seeing a future in BJJ, quit and go to work. Experience shows that to make money in BJJ, you need to work hard to build a name for yourself or make the national team.

Competition and Preferences

Q7. In terms of competing Submission Grappling and Jiu Jitsu, what rules set do you favor the most?

I like both formats. But the results are better in gi. I think gi is a better base.

Q8. How do you find the training environment in Kazakhstan compared to other regions in Asia?

In general, because of our mentality, we don’t like to drill and practice techniques, but rather we mostly like to wrestle.

Q9. What is the most influential or biggest achievement in your career so far?

.The latest official silver medal is at the Islamic Solidarity Games in Riyadh.

Q10. Do you have a personal preference over Gi or No-gi?

I love both formats. Well, it turns out better in GI.

The Future of the Sport

Q11. How would you evaluate the current trends in Jiu Jitsu? What do you think of the future of Jiu Jitsu in Kazakhstan?

Jiu-jitsu is growing worldwide. Athletes are becoming more versatile, working top-down and bottom-down, and also fighting well on their feet. I think Kazakhstan will take a leading position in BJJ and grappling.

Q12. Which country do you think is the fastest growing in terms of grappling right now?

According to the latest ADCC results, it’s the USA.

Training and Coaching

Q13. What is a typical training schedule for you? Weekly, daily.

I coach children’s and adult groups. Every time I coach adults, I work with them too. Sometimes I add running a couple of times a week. Strength training is my sweet spot, but I do it very rarely. On weekends, I usually compete in tournaments.

Q14. How do you approach your coaching?

I try to contribute something to the training process and make sure my team is top-notch, at least in Kazakhstan.

Q15. In your own experience coaching, do you think this is the fastest way to develop students in terms of progression?

Yes, it’s a good technique and we’re introducing something new. We’ve taken some techniques from others.

Inspiration and Future Plans

Q16. Who do you draw inspiration from in terms of coaches and competitors?

I like the Mendes brothers as coaches and Mika Galvao as athletes.

Q17. What are your future plans?

In the future, I will continue to perform and visit many countries. I will continue to prepare the team.

Gratitude

Q18. Lastly, who would you like to thank?

Murat Bermukhambetov, also a black belt, invited me to work with him. After moving to Kostanay, opportunities arose to earn money and compete in international tournaments.

Интервью: Рамазан Кусаинов — Подъем грэпплинга в Казахстане

Поскольку бразильское джиу-джитсу продолжает развиваться в Центральной Азии, Рамазан Кусаинов представляет поколение, продвигающее этот спорт в Казахстане. Обладатель черных поясов по БЖЖ и дзюдо, член национальных сборных по джиу-джитсу и грэпплингу, он совмещает выступления на соревнованиях и тренерскую деятельность, внося свой вклад в быстрое развитие грэпплинга в стране. От знакомства со спортом через ранние турниры по ММА до международных соревнований — его путь отражает как личное упорство, так и эволюцию БЖЖ в Казахстане.

От знакомства со спортом до выхода на татами

Q1. Пожалуйста, представьтесь и расскажите немного о себе. Здравствуйте. Меня зовут Рамазан Кусаинов, я из Казахстана, родился и вырос в городе Семее (Семипалатинске), сейчас живу и работаю в городе Костанае. У меня черный пояс по бразильскому джиу-джитсу и дзюдо, я являюсь членом национальных сборных по джиу-джитсу и грэпплингу. Я представляю команду GFTeam в клубной системе.

Q2. Как вы начали заниматься бразильским джиу-джитсу? В 90-е годы я видел представителей BJJ на турнирах по MMA; тогда у нас не было интернета, поэтому я понятия не имел об этом виде спорта и его методах тренировок. В 2008 году впервые увидел турнир по грэпплингу на российском телеканале ,,Боец”и обнаружил, что это достаточно очень универсальный и эффективный вид спорта. В 2012 году искал в интернете информацию о турнирах по BJJ и грэпплингу в Казахстане. Мне сказали, что они начали их проводить, и я захотел попробовать свои силы. Я принял участие в своем первом небольшом турнире, где одержал четыре победы. Это был мой первый опыт соревнований без кимоно, так как раньше я выступал только в экипировке для дзюдо и самбо. Мне очень понравилось. На одном из турниров меня пригласили тренироваться в клубе «Альянс» в Астане. Я тренировался там около полутора лет, прошел базовую подготовку и получил синий пояс.

Q3. Что привлекло вас в «мягком искусстве»? Большой арсенал техник и импровизации. Участие во многих федерациях и турнирах в кимоно и без кимоно.

Развитие БЖЖ в Казахстане

Q4. Как вы оцениваете уровень и развитие джиу-джитсу в Казахстане? В настоящее время Казахстан переживает очень хорошее развитие. В 2012 году было всего около 3-4 обладателей синих поясов, а сейчас около 150 чёрных поясов. Хорошие турниры спокойно собирают 1000-2000 участников, организаторам приходится закрывать регистрацию из-за ограничений временных рамок.

Q5. Вы, кажется, очень часто выступаете на соревнованиях. Есть ли на это особая причина, или это часть спортивной культуры в вашей стране? Да, я много выступаю и стараюсь поддерживать себя в хорошей форме. Мои выступления приносят мне дивиденды. Боевые искусства, такие как бокс, борьба и дзюдо, хорошо развиты в нашей стране, наш менталитет любит единоборства.

Q6. Что, по вашему мнению, необходимо для ускорения развития джиу-джитсу в Казахстане? Привлечение финансовой поддержки, более высоких зарплат, стипендий. Талантливые спортсмены, не видящие будущего в бразильском джиу-джитсу, бросают спорт и идут работать. Опыт показывает, что для заработка в бразильском джиу-джитсу нужно много работать, чтобы прославиться или попасть в национальную сборную.

Соревнования и предпочтения

Q7. Если говорить о соревнованиях по сабмишн-грэпплингу и джиу-джитсу, какой формат правил вы предпочитаете больше всего? Мне нравятся оба формата. Но результаты как показывает практика лучше в кимоно. Думаю, кимоно — лучшая база.

Q8. Как вы оцениваете тренировочную среду в Казахстане по сравнению с другими регионами Азии? В целом, из-за нашего менталитета, мы не любим оттачивать приемы и тренировать технику, а любим просто бороться.

Q9. Какое достижение в вашей карьере вы считаете самым значимым на сегодняшний день? Из последних официальных результатов? Наверное серебряная медаль на Играх исламской солидарности в Эр-Рияде.

Q10. Есть ли у вас личные предпочтения — ги или но-ги? Мне нравятся оба формата. Ну, в формате GI получается лучше.

Будущее спорта

Q11. Как вы оцениваете современные тенденции в джиу-джитсу? Как вы видите будущее джиу-джитсу в Казахстане? Джиу-джитсу развивается во всем мире. Спортсмены становятся все более разносторонними, работают как сверху, так и снизу, а также хорошо борются в стойке. Я думаю, Казахстан в будущем займет лидирующие позиции в бразильском джиу-джитсу и грэпплинге.

Q12. Как вы считаете, какая страна сейчас развивается быстрее всего в сфере грэпплинга? Согласно последним результатам ADCC, победителем стали США.

Тренировки и тренерская работа

Q13. Как выглядит ваш типичный тренировочный график — в течение недели и в течение дня? Я тренирую детские и взрослые группы. Каждый раз, когда тренирую взрослых, работаю и с ними. Иногда добавляю бег пару раз в неделю. Силовые тренировки — моя слабая сторона, занимаюсь ими очень редко. По выходным обычно участвую в турнирах.

Q14. Каков ваш подход к тренерской работе? Я стараюсь внести свой вклад в процесс обучения и убедиться, что моя команда в регионе первоклассная, по крайней мере в Казахстане.

Q15. Исходя из вашего тренерского опыта, считаете ли вы этот подход наиболее эффективным для быстрого прогресса учеников? Да, это хорошая методика, и мы внедряем что-то новое. Заимствовуем некоторые методы у других.

Вдохновение и планы на будущее

Q16. Кто вдохновляет вас как тренера и как спортсмена? Мне нравятся братья Мендес как тренера и Мика Гальвао как спортсмен.

Q17. Какие у вас планы на будущее? В будущем хочу продолжить выступать и посещать многие страны, а также готовить команду.

Благодарность

Q18. И напоследок — кого бы вы хотели поблагодарить? Мурат Бермухамбетов, тоже обладатель черного пояса, пригласил меня поработать с ним. После переезда в Костанай появились возможности зарабатывать деньги и участвовать в международных турнирах.